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Parc Saint-Georges
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Histoire de la Société

Sous le haut Patronage de S.M. le Roi . La date de l’invention de l’arbalète étant toujours inconnue, il nous manque des éléments pour fixer avec précision l’époque à laquelle les confréries du Saint-Georges furent constituées. Des historiens ont fixé la naissance de cette gilde au XIIe siècle. Les confrères de Saint-Georges de Courtrai auraient accompagné le Comte Robert en Terre Sainte en qualité de gardes du corps. Ils auraient même planté leur bannière sur les murs de Jérusalem. Ils étaient porteurs d’une arbalète, arme terrible pour l’époque. Elle s’armait avec le pied, comme l’indique le mot flamand « voetboog ». Comme elle était très lourde, il fallait l’aide d’un servant pour la poser sur l’épaule. La flèche projetée avec une force extraordinaire traversait les meilleures cuirasses.

Un tir d’entraînement à la perche et au berceau, en galerie, était installé au «Broel », près de la Lys. Avant 1340, la gilde avait une chapelle érigée au coin de la rue de Tournai et de la Lange Steenstraat (la rue qui menait au château = Steen). Elle fut démolie en 1795. L’Hôtel Saint-Georges attenant à la Chapelle subsista jusqu’en 1747. Son but était d’offrir un refuge aux pauvres pèlerins et aux confrères malades. Au début de l’année 1810, une perche de tir était installée sur l’esplanade. L’administration municipale vint à interdire ce lieu de tir trop exposé et, par conséquent, dangereux pour la population et le préfet Picquet, qui administrait le 4e arrondissement du département de la Lys sous l’occupation française, prit un arrêté confirmant l’achat d’un terrain par les confrères de Saint-Georges hors de la porte de Tournai pour y installer le tir à l’arbalète. Un pavillon fut construit, c’est celui que nous connaissons aujourd’hui. Plusieurs de nos souverains nous ont laissé des marques éclatantes de leur bonté et de leur affection. Le Comte de Flandres, Louis I, dit de Crécy, avait déjà renouvelé en 1323 les chartes de notre société. Les archiducs Albert et Isabelle confirmèrent ce privilège en 1608. Notre livre d’or porte la signature du Prince d’Orange, le Roi Léopold I, les Comtes de Flandre, les Ducs de Brabant. Nous avons survolé très succinctement l’histoire de notre belle Société, la plus ancienne des Sociétés courtraisiennes. Elle peut regarder le passé avec fierté. Actuellement, notre Société s’est dépouillée des allures du passé. Elle n’est plus la gilde vantée pour la dextérité de ses membres au tir à l’arbalète. Aujourd’hui, on y pratique le tennis, le hockey, le bridge. On y organise des conférences, des fêtes et bien d’autres activités.

La section Tennis

La section Tennis de la Société du Noble Chevalier Saint-Georges a été fondée au printemps de 1882 par 22 joueurs, 21 Anglais et un seul Belge, Monsieur Richard Buysschaert (arrière-grand-père du Doyen Philippe Buysschaert). Le club portait le nom de «The Courtrai Lawn Tennis Club». C’était le premier club de tennis fondé en Belgique, et bien entendu, co-fondateur de la Ligue belge de Lawn Tennis. Quelques faits marquants et étonnants:

  • Le Comité était aux mains des Anglais, et le club vivait suivant les mœurs anglaises.
  • Il disposait de 2 terrains en gazon et de filets mobiles.
  • La première cotisation était de 25,- BEF (0,62 €).
  • Les enfants avaient accès aux terrains seulement quand ceux-ci n’étaient pas réservés aux seniors.
  • En 1902, à la requête des Belges, Monsieur Robert Gillon, qui devint plus tard Président du Sénat, écrivait au comité pour demander l’autorisation de jouer le dimanche. Cette autorisation fut refusée et ce n’est qu’en 1905 qu’on put jouer au tennis le dimanche.
  • Le premier tournoi interne fut organisé en 1899. La coupe pour ce championnat fut offerte par Monsieur Adolphe Du Vivier en 1902 et disputée chaque année depuis, sauf pendant les deux guerres.
  • En 1919 le club prit la dénomination de Saint-Georges Tennis Club. Il disposait de 2 terrains en béton.
  • En 1932 le club disposait de 3 terrains en brique pilée.
  • Les vestiaires furent construits en 1947.
  • Le 4e terrain en 1948.
  • La coupe Cappelle, le grand tournoi open du club, fut organisée pour la première fois en 1947.
  • En octobre 1964 eut lieu l’inauguration du tennis couvert.
  • En 1985 la section tennis dispose de 2 terrains supplémentaires en tapis sablé, transformés début 1990 en brique pilée.
  • En 1992 le Tennis Club Saint-Georges est devenu le Royal T.C. Saint-Georges et a organisé un superbe tournoi pour fêter son 110e anniversaire.
  • En 1997 l’arrosage automatique est installé sur tous les terrains.
  • En l’an 2000 et après 36 ans, le tennis couvert change de revêtement afin d’assurer plus de confort aux joueurs. Le polyuréthane se rapproche le plus de la brique pilée.
  • En 2007 la section fête ses 125ans et installe l’éclairage pour les terrains1-2-3

La section comprend actuellement environ 200 membres affiliés.

La section Hockey

Le Saint-Georges Hockey Club. a été fondé en 1933 sous le nom de C.H.A. (Courtrai Hockey Association) avec comme président Antoine Van Branteghem. En 1934 le C.H.A. participa pour la première fois au «Championnat de Hockey» sur le terrain de Bancour, situé Chaussée de Gand et appartenant à la Banque de Courtrai, puis reçut du club de Tennis «Excelsior» l’autorisation de jouer sur leur terrain de football, rue Pycke.

La drôle de guerre obligea le club à cesser son activité de 1938 à 1940, la majeure partie de ses membres étant appelés sous les drapeaux. En septembre 1940, une poignée d’enthousiastes reprirent leur stick et organisèrent des rencontres amicales avec le Scaldis et le Racing, deux clubs tournaisiens. Ils obtinrent l’autorisation de disposer du terrain de réserve de Courtrai Sport dont ils devaient assumer eux-mêmes l’entretien le samedi après-midi avec les tondeuses à main amenées sur place en triporteur. La saison 1941 vit le C.H.A. redémarrer en championnat en promotion et au terme de deux saisons déjà se hisser jusqu’en division 1. L’ambiance régnant en 1943 amena la cessation de toute activité du C.H.A.. En 1944, la paix retrouvée, le C.H.A., repartant de plus belle, fusionna avec le H.C.C. (Hockey Club de Courtrai, club féminin créé en 1932). Il occupa d’abord le terrain du Piroen. Grâce à la persévérance de son comité, dont faisaient partie Roger De Poortere, Auguste Tack, Guy Van Lerberghe ainsi que André Van Lerberghe, Doyen du club à l’époque, le C.H.A. obtint son terrain de hockey dans nos installations actuelles après avoir rempli l’étang de gravats venant des nombreux bombardements dans Courtrai. En 1946, le C.H.A. prit le nom de Saint-Georges Hockey Club. Nous avons joué six fois en division 1 en 3 périodes de 2 ans. Les saisons 1948-1949 et 1949-1950, puis en 1966-1967 et 1967-1968, et enfin en 1972- 1973, puis 1974-1975 1984 est une date à retenir :- 50 ans de hockey à Courtrai et la magnifique réalisation d’un terrain en gazon synthétique, un des premiers en Belgique. Pour fêter ces deux événements, la section Hockey organisa son Tournoi International «Cinquantenaire». Début octobre 1992 : un rêve vieux de 8 ans est réalisé… l’investissement de l’éclairage du terrain de hockey. Août 2000 : remplacement de l’ancien terrain sablé après 16 années d’usage par un nouveau terrain demi-sablé avec une couche de souplesse, comme premier terrain sur le continent Nord-Européen. Un abri pour joueurs est placé au bord du terrain, pour le confort des joueurs et des spectateurs. La section comprend actuellement environ 280 membres affiliés.

La section Bridge

La section Bridge fût crée dans les années soixante et compte aujourd’hui de nombreux membres tous très assidus. Les possibilités de jouer au bridge sont innombrables et très variées, la section étant très active. Elles comprennent entre autres : de nombreux cours, des séances de compétition en championnat du club, un rallye «vélo-bridge», le bridge Wine & Cheese, le bridge de la Saint-Valentin, le bridge du buffet printanier, table-up, des rencontres avec d’autres clubs (entente tournaisienne, rencontre amicale Flanders Witte Beer, etc.…). Tournois en carrés du 1er samedi de novembre ouvert à l’extérieur et de nombreux interclubs.

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